「我後悔死了！」這是一句你時常可能會掛在嘴邊的吶喊，而這個吶喊總是起源於一個單純的理由。 當你異想天開答應了一件事情，你常常會在心裡想像，這一次我可以透過這樣的「交換」獲得點什麼，或許兩個人可以更親密了，或許我的資歷會更好了，也或許自己會獲得不錯的成長。但畢竟是自己想像，當相處下去後，你才容易發現，事情總是與願違，你可能覺得有點意想不到，但更多的是懊悔，怎麼當初想得太美，識人不明。這是你跟別人交流時會產生的後悔，但面對自己也是一樣，你可能錯誤判斷某次機會，錯誤決定某件事情，錯失了某個良機，你覺得你可以跟自己心目中，或應當的樣子，更親密了，更靠近了，但卻不然，而這也讓你常常「後悔」不已。 或許有些人是所謂的「人生勝利組」，他總是做了正確的決定，走上正確的道路，沒有什麼好煩惱的懊悔。但大多數人好像不是這樣，我們總是後悔於某些事情，事情總是趕不及完成，東西總是交付錯人，信任總是給得不對、那些丟出去的身心物質成本總是盼不到回頭的那一刻。每個人因為付出的心力不同，對於懊悔的程度也有所不同，有些人強烈到憂鬱，有些人或許一天就過去了，但那種沒有順勢做好動作，想好決定，投注正確信任的失敗，實在是在日常再平凡不過了。 「後悔」或許有很多層次，後悔多數是跟時間有關的，因為錯失良機而產生某種類似失落的狀態，但也有許多人的「後悔」跟維持某種狀態有關，沒有好好講話，沒有好好付出，或許這也跟錯失某種機會很像，但這種「後悔」不是針對某個時間點，而是針對某段歲月，多個時間點，好像在說我沒在正確的年紀之下，完成那我內心期望的事情；但也有另外一種「後悔」是來自於你做了某件事情，你拿了某個東西、傷害了某個人、或是講錯了某句話，這或許跟時間較沒關係，而是該不該的問題，適不適合某種場域的，所以可以說這種「後悔」是跟你的行動是否合乎眾人或自己期待落差的後果。「後悔」就是這種自己與時間，和正確行動或決定之間的關係。 對事物的另一種現實、或說想像？ 「後悔」的心情總是跟已經發生的事情有關，之所以它會是一個可以被拿出來講的狀態，是因為很多人的心情不好，其實都是圍繞在這種內在經驗之中，如果發生了就發生了、做了就做了，那對自己來說或許輕鬆，但我們總是有一股趨力，想要在腦海裡想著「早知道如此」、或是「當初怎麼沒想清楚呢？」等等。也因此「後悔」就像腦海中的幽靈一般，以情緒作為工具，讓我們不得不沈浸在這樣的經驗之中，小則心神不寧、重則鬱鬱寡歡徹夜難眠。 但回顧你自己的「後悔」，其實你可以發現真實的你到底在乎什麼樣的事情，也就是你如何看待自己的。每個不同內涵的自我，總是會延伸出不一樣狀態的「後悔」內容，「後悔」的心情與經驗反映著你如何看待自己，你希望自己是什麼樣的人，你在不在乎關乎自己的義務，責任、或是關心那你身邊重要的人呢？ 過去心理學常用自我差距理論（ self-discrepancy theory）來討論為什麼我們會產生某種心理狀態，或行為。你可以簡單地把自己分為三個層面，一個是「真實的自己」、一個是「理想中的自己」，而最後一個是「應該要成為的自己」。「真實的自己」很好理解，就是你現在認為自己真正擁有的特質與狀態；而「理想中的自己」可以說，你內心中有些你認為很重要，也渴望有一天自己是擁以這些特徵的人，所以你內心有著某種自己理想上的樣貌。最後則是「應該要成為的自己」，是大家認為，或是你自己認為，你應該必須要擁有的特質，因為你要符合某種社會角色，你就需要某種對權利義務的堅持，你內心不一定會把這些特質當作理想的自己，但卻認為自己應該要去符合，就像理想中你希望自己是有「勇氣」的人，但不一定會認為自己有一定的義務必須符合有「勇氣」這件事。 過去認為當你跟理想中的自己相距很遠時，通常會產生比較憂鬱且失望的情緒；而當你遠離你心中應當成為的樣子，你則是會產生一系列罪惡感、或是羞恥感、甚至是恐懼。 回頭想想，當你做了一件錯誤的決定時，你與你心目中理想要達到的自己，或是應該要達到的自己，有些許的落差。例如你應該一進教室就熱情的跟大家打招呼，至少你心裡是這麼期待的，但每次你一走進教室，發現沒有人發現你時，你卻頭低低地就默默坐到角落去，然後在你內心懊悔著自己又耍孤僻了。不管是你覺得禮貌上你應該要跟大家打招呼，還是理想上你應該是一個懂得社交的人，現在的你或許都跟理想上，或是應該如此上有些落差，你很自然地就會在內心後悔自己的舉止。 但有時候有些人卻面對這樣的狀態，有些人只會懊悔一下，有些人卻會一直煩惱著這樣的結果。這可能導因於一些很根本的原因，那就是他們做得這件事情，做得這個決定，到底是違背了自己理想中的樣貌，還是「應該如何」的樣貌。 研究發現大多數人面對跟理想中自己相違背的決定或是行為時，會後悔的比較久，也延續比較長時間的各式懊悔想法；而如果行為是跟「應該如何」相違背，則是會稍微比較不會懊悔比較久。而這延伸出其他的研究成果，因為發現自己跟「應該的自己」相違背時，我們通常會比較積極的去修正自己的決定，與行為，也會比較積極去面對自己這種內心情緒，而那些是跟理想自己違背所產生的懊悔，我們則是會比較沒那麼積極的去處理，或許理想中的自己，我們總預設就是很難達到吧！而那些我們應該成為的樣子，可能不僅僅是自己而已，跟別人如何看你，接不接納你有關，如果你想要活在這世界上，你就必須在乎。  為什麼對「後悔」扯了那麼多事情，或許主要是因為「後悔」是我們在面對別人負面情緒時，最常出現的論述，與思考內容，但有時候你或許會馬上觀察到有些人對這種後悔，表現出很想修補的積極，但有些人卻對後悔，其實也沒有什麼想要改變，或是只是沈浸在其中卻不太有所因應，這或許反映著，他這種後悔的心情，他個人是如何看待的，他是把他的這次決定，看成跟自己個人理想，或感興趣的事情放在一起，還是他是把這次決定，當作是一個形象保衛戰，覺得自己不應當如此，例如應該有守時、應該要誠實、應該要更真誠之類的。
面對「後悔」這件事情，本質上或許是現實與理想有了落差（不論是對自己或別人），也或許是現實與應該有的樣貌有了落差，但不論如何，這個情緒存在的功能，或許就是讓我們能去檢視到這樣的差別。很少人喜歡在「後悔」之中度過，那要減少這樣的「後悔」，先了解自己真正在乎什麼，又真正覺得人事物是該如何運行的，而這些你內心想得又是否太過於超現實，讓你總是做不到又或會錯意呢？ 所以關於「後悔」的經驗，就是你如何看待自己在乎什麼、應該成為什麼樣的人的縮影。反之，當你面對別人期待別人時所產生的「後悔」也反映著你在人際相處上在乎什麼，有覺得朋友之間「應當如何」。「後悔」也能讓你進一步認識自己。 參考文獻：Davidai, S., & Gilovich, T. (2018). The ideal road not taken: The self-discrepancies involved in people's most enduring regrets. Emotion, 18, 439-452.
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作者心寓心理師群 文章時間
十二月 2025
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